德蕾莎修女的本名是Agnes Gonxha Bojaxhiu，她是一个出生于鄂图曼帝国科索沃省的史科普里﹙前南斯拉夫联邦马其顿共和国的首都﹚的阿尔巴尼亚裔人, 父亲尼格拉(Nikolla Bojaxhiu)是成功的地方杂货承包商，母亲是Dranafila Bojaxhiu，她是么女，上有哥哥和姐姐﹙姐姐后来也成为修女﹚。家中说阿尔巴尼亚语，是天主教家庭，在她所居住的镇上多为穆斯林和基督徒，仅有少数的天主教徒。 德蕾莎修女很少提到她的童年生活，但她曾说，在12岁加入一个天主教的儿童慈善会时，她就感觉自己未来的职业是要帮助贫寒，15岁时，她和姐姐决定到印度接受传教士训练工作，18岁时，她进了爱尔兰罗雷托修会，并在都柏林及印度大吉岭接受传教士训练工作，三学期后，德蕾莎修女正式到了印度的加尔各答，在圣玛莉罗雷托修会中学担任教职，主要是教地理。1931年，德蕾莎正式成为修女，1937年5月更决定成为终身职的修女，并依法国19世纪最著名的修女“圣女德莉莎”(St. Theresa)的名字和精神，改名为德蕾莎修女。1940年代初期，德蕾莎修女在圣玛莉罗雷托修会中学担任校长一职，但当时印度贫富差距非常大，校内一片安宁，但校外却满街都是无助的痲疯患者、乞丐、流浪孩童。1946年9月10日，德蕾莎修女到印度大吉岭的修院休息了一年，并强烈的感受到自己要为穷人服务的心，返回加尔各答后，她向当地的总主教请求离开学校和修会，但一直得不到许可。 1947年东巴基斯坦脱离印度独立，加尔各答湧入了数以万计的难民，大多数都是怕被回教徒迫害的印度教徒，传染病如霍乱和麻疯病没有受到控制，在街头巷尾爆发开来，于是加尔各答的街头，学校的高墙外越来越像是地狱，折磨著德蕾莎修女的心，在不断向总主教以及梵谛冈请求下，1948年，教宗庇护十二世终于给德蕾莎修女以自由修女身分行善的许可。并拨给她一个社区和居住所让她去帮助有需要的穷人。德蕾莎修女马上去接受医疗训练，并寻找帮手，1950年10月，德蕾莎修女与其他12位修女，成立了仁爱传教修女会﹙Missionaries of Charity；又称博济会﹚，并将教会的修女服改为印度妇女传统的沙龙，以白布镶上朴素的蓝边，成为博济会修女的制服。这所名符其实的贫病、垂死者收容院终于在1952年八月正式成立,当时在入口处挂著一块牌子,上面写著“尼尔玛．刮德”, 按孟加拉语的意思,就是“清心之家”。七年后,德蕾莎的“仁爱传教会”分别又在印度首都新德里和兰奇设立了两座这样垂死者收容院。 1960年代，德蕾莎修女的收容所在加尔各答成为知名的地方，在街头生病、需要帮助的患者都知道这个能够让他们安息的地方，收容所开始急速成长，因人手不足，开始招募世界各地的义工，透过义工的口耳相传，也打开了世界的知名度。1969年，英国记者马科尔·蒙格瑞奇拍摄了一部以德蕾莎修女为主的纪录片《Something Beautiful for God》，片中拍出收容所和印度街头惊人的贫穷和无助，以及德蕾莎修女决定终身侍奉最贫穷的人的精神，让许多人相当感动，也让德蕾莎修女变成了世界名人。 1971年，教宗庇护十二世颁给德蕾莎修女｢Pope John XXIII｣和平奖；同年的甘乃迪奖也颁发给她，此外还有如1975年Albert Schweitzer国际奖也颁发给她，1985年美国总统自由勋章；1994年美国国会金牌；1996年11月16日美国名誉公民，和许多大学的名誉学位；1979年的最重要的诺贝尔和平奖，也颁发给她。当时她拒绝了颁奖宴会和奖金。媒体问及她：｢我们可能做什么促进世界和平？｣。她回答：｢回家和爱您的家庭。｣ 1997年4月，德蕾莎修女跌倒并伤到锁骨。8月时接受了心脏移植手术，但健康并没有日渐好转， 1997年3月13日，她退出了博济会，同年9月，87岁时逝世。德蕾莎修女留下了4,000 个修会的修女，超过10万以上的义工，还有在123个国家中的610个慈善工作。印度替她举行了国葬。
“People are often unreasonable,illogical and self-centered;orgive them anyway. If you are kind, people may accuse you of selfish, ulterior motives;Be kind anyway. If you are successful, you will win some false friends And some true enemies. If you are honest and frank, people may cheat you;Be honest and frank anyway. What you spend years building,Someone could destroy overnight;Build anyway. If you find serenity and happiness, they may be jealous;Be happy anyway. The good you do today, people will often forget tomorrow;Be good anyway. Give the world the best you have,And it may never be enough;Give the world the best you have anyway. You see, in the final analysis, it is between you and God;It is never between you and them anyway.”
